1942年在第三次长沙会战中，日寇进攻长沙时，薛岳命73军由澧县常德急行军到长沙集合待命。常德离长沙350里，三天赶到，非昼夜兼程不可。可老天爷却偏偏与他们作对，暂5师刚刚出发，天上就下起了鹅毛大雪，刺骨的北风迎面扑来，呼吸十分困难。一路上，由于敌机轰炸，加之公路被破坏了。暂五师一走一停，疲惫不堪，全师官兵克服种种困难，才按时到达目的地。薛岳下令73军：“防守湘江西岸岳麓山一带。如长沙失守，就在此线阻击敌人。”
结果，日军在长沙作战失利后撤，薛岳于是下令73军追击。军长彭位仁深知暂五师补充未齐，战斗力很弱，就对师长郭汝瑰说：
“让77师在前面追击，你这个部队跟在后面走就行了。”
薛岳就更藐视郭汝瑰了。长沙打了胜仗，他趾高气扬，把郭汝瑰叫到他的指挥部去，时有他的参谋长赵子立，军务处长曾粤汉，参谋处长饶少伟（陆大十期同学）在场。薛问郭汝瑰：
“部队要追击，你这个部队行不行？”
展开剩余83%郭汝瑰回答：“行。”
薛岳又问：“打追击仗你懂不懂？要超越追击？”
郭汝瑰回答：“懂得。”
郭汝瑰走之后，薛岳对曾粤汉等说：“我看这个矮子不行。”
曾粤汉说：“这个矮子有几手哟，你不要看他矮。”薛却不以为然。
郭汝瑰从薛岳指挥部出来即回到师部，当夜带兵出发，岳麓山与长沙之间，被一条湘江所隔，因人多船少，渡河困难。直至第二天拂晓，仍有一通讯连尚未渡河，然敌机三架却突然至此，实出意外，这一连人还未来得及疏散，敌机便俯冲下来，接连投下两枚炸弹，不偏不倚，恰好在人群之中爆炸。幸存者仅40余人，通讯器材大部分受损，致使郭师在追击时，通讯极为不便。
且说77师奉命追击敌人，打到汉家山，遇敌反扑，损失颇重。军长对郭汝瑰说：“这一下该你了，你还是要去追一追才行啊，你的部队行不行？”
郭汝瑰说：“行。”
郭汝瑰回到师部即召集团、营、连长们开会说：
“77师在汉家山被敌人反击，受了损失，军长令我师追击。但我们军长、薛司令长官都瞧不起我们，大家要争一口气，现在是打追击仗，最好是超越追击。今天，我们这个部队没有本领打硬仗，我们可以打巧仗嘛。你们当中有本地人没有？有，就报名。”
话音刚落，便有好几个连长、副营长报了名。
郭汝瑰从中挑选了五名。对他们说：“我们现在成立五个临时支队，由你们五人分别担任支队长。你们到部队去各挑选一连士兵，趁黑夜摸出去。家乡的路，你们最熟，可找捷径而行。绕到敌人退却必经的飘风山一带，藏起来。你们的打法是，避开敌人的大队，专门摸尾吃零。”
一切准备就绪之后，这五个支队便神不知鬼不觉地出发了。
第二天，郭汝瑰带着剩下的部队追击敌人，大家见这个队伍人又少，枪也不好，都瞧不起。郭汝瑰不以为怪。追击途中，一天，突有敌12架轰炸机比翼飞来，官兵紧急疏散，散进连绵的橘子林内，敌机在我们上空轮番轰炸扫射达二小时之久，郭汝瑰心想这次必定会伤亡惨重，不料解除警报，清查人数只伤亡二三人。
第二天，师便打到飘风山。在此之前，贵州柏辉章师在飘风山刚被日军反击打下山来，当暂五师到达时，敌大部队已撤走，第13团顺山谷追击，遇敌收容队交叉火力网阻击，伤亡数十人，遂又折转，向山脊摸去，见敌收容队又已撤走，只是敌炮兵团仍在向飘风山行阻击射击，而暂五师的旗帜却在山上高高飘扬。即打电报回长官部：
“暂五师已占领飘风山。”
薛岳很高兴，命暂五师继续追击。以后，部队一直打到汨罗江，均未受挫。
正面追击的部队收获甚微，但郭汝瑰派出的五个支队却胜利而归，每一个支队都分别缴获了敌人几支枪和一些炮队镜、通信器材，其中有一个支队还俘虏两个鬼子。郭汝瑰上报请功，薛岳压抑不住欣喜之情，对饶少伟、曾粤汉说：
“这个矮子真有两手，还看不出来。”
薛岳授意他的军务处长对郭汝瑰说：“你打了胜仗，长官很高兴，你就多报一点嘛，就报二十几个俘虏，一百多支枪吧！”
郭汝瑰说：“我不敢，将来要我交那么多东西，我拿不出来。”
军务处长说：“长官叫你报，你就报嘛，难道今后还要问你要枪吗？如果有人问，就说交给我了，你若还不放心，我给你打一张收条好了。”
郭汝瑰说：“那好吧。”
军务处长当即给郭汝瑰开了一张收条，郭汝瑰便按长官的意图上报请功。
打了胜仗，薛岳在岳麓山开庆功大会，并要各师长军长报告作战经过在全战区的庆功大会上，郭汝瑰讲：
“敌人撤退的规律是天拂晓，步兵即向后退却。仅留骑兵断后，我们追击敌人，百姓报告说，敌人骑兵刚过去，摸马屎尚热。可人怎么追得上马？接着敌机便来轰炸，我部队疏散，躲避空袭，敌骑就去得更远了。敌机去后，我们又追上十几里路，快要追上敌人骑兵，天就黑了。远见敌人安营扎寨，骑兵退进步哨线里边去了。我们派队夜袭，敌人步兵防守严密。打两枪，他也应几枪。第二天早上，步兵跑了，又是骑兵断后，飞机轰炸，一到下午敌骑又收进步哨线里。”
紧接着，他向大会报告作战经过：
“根据敌人的这个规律，我师打飘风山是仅与敌后卫接触，打的汨罗江正面追击，都没有什么收获。唯有按长官指示，派出支队绕过敌后卫，作平行追击。因而，略有收获。”
俘虏和缴获数目，当然是按谎报的情况瞎编的。别的部队也不知郭汝瑰讲的情况是真还是假。无所可否，可是第77师师长韩浚暗中对郭汝瑰说：“你报告得很好，但是要注意别人嫉妒！”
以后，蒋介石又对薛岳进行嘉奖，薛岳对郭汝瑰更加另眼相看。九战区在岳麓书院办了一个军官训练团，他非要郭汝瑰兼任一期（一个月）军官训练团校官大队的大队长不可，郭汝瑰亦欣然同意。
结果，薛岳处处照顾郭汝瑰，陈诚也对郭汝瑰另眼相待，他们为暂五师补充兵员，配给装备，很快就把暂五师搞起来了。
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